人口減少や高齢化などの地域課題をデジタル技術で解決しようと、廿日市市が2022年8月に「吉和地域での暮らしのDX推進実証実験」の公募型プロポーザルを実施しました。提案した7社の中から、当社の案が採択され委託業務を受託しました。吉和全域に当社の光回線網がすでに整備されており、ケーブルテレビの世帯普及率が8割を超えていたことも、追い風になったと思います。
吉和地域は現在、人口588人(323世帯)で、そのうち65歳以上の住民が51.2%にも上る高齢化地域です。しかも、医療機関は吉和診療所(内科)のみ。たった一人の医師・吉川仁さんはこまやかな診療で地域住民から絶大な信頼を得ており、以前から電話での診療にも応じていました。診療の利便性向上の必要性を感じていた吉川先生も、積極的に協力してくださることになりました。
スマートフォンやタブレットは不慣れなお年寄りが多い中で、ケーブルテレビ事業者が強みを発揮できるとしたら、家に必ずあって、誰でも操作できるテレビを使うことでしょう。また、もう一つの強みは、業界内の横連携がしっかりしていること。ケーブルテレビ最大手のJ:COMさま(東京)が「ケーブル・オンライン診療」の有料サービスを展開しており、そのシステムを活用させてもらうことにしました。また、オンライン学習についても、吉和地域に学習塾などの民間教育サービスがないため、需要があるのではないかと考え、同じ中国新聞グループの中国新聞文化センター(広島市中区)に協力を求めて実施することにしました。